美國麻省理工學院的阿爾泰羅能源公司（Altaeros Energies）日前宣布，其已選定在阿拉斯加的費爾班克斯測試一種新型“飄浮風力渦輪機”（Buoyant Airborne Turbine，以下簡稱BAT）裝置，該風力渦輪機形似一種“氣球飛艇”，能在1000英尺（約300米）之上的空中迎風發(fā)電。

傳統(tǒng)的安裝在塔頂?shù)娘L力渦輪機所在高度的風能較小，也不穩(wěn)定，遠不如BAT所在高度的風力那么強勁和穩(wěn)定。阿爾泰羅能源公司CEO本·格拉斯就此表示，過去的十多年來，風力渦輪機使用的風電塔只能將葉片提升至幾百英尺，但通常這一高度的風力都較低且不穩(wěn)定。現(xiàn)在我們采用一個大的充氣環(huán)狀材料將這個空中風力渦輪機拖至風力最強勁的高空中，這樣就能充分獲取風力資源，再通過電線將電力輸往地面。

此前，該公司在緬因州針對BAT進行了多次試驗，但從沒有成功升至1000英尺的高度。第一次試驗，渦輪機被提升至330英尺，第二次是500英尺。BAT的計劃提升高度，遠高出當前風力渦輪機的最高紀錄80多米。目前最高紀錄的保持者是維斯塔斯V164-8.0風電機（Vestas V164-8.0-MW）。維斯塔斯近期在丹麥國家測試中心安裝了其第一臺大型風力渦輪機原型，輪轂高度為460英尺，葉梢延伸超過720英尺高。

業(yè)內(nèi)專家很早就曾警告過：發(fā)展風電對鳥類造成的影響不可小覷。而資料顯示，在距離地面1000英尺的高空部署B(yǎng)AT原型機，將能避免對鳥類野生動物產(chǎn)生影響。此外，據(jù)該公司介紹，BAT工程師在設計中綜合考慮了各種惡劣的天氣條件，例如，在遭遇時速100英里的大風和強降雨時，BAT能夠自主停靠其地面站點，等待暴雨結束后繼續(xù)產(chǎn)生電源。BAT的外形借鑒了“氣球飛艇”，而之所以這么設計，就是為了承受強風。根據(jù)資料，其中一個原型在2013年的一次測試中經(jīng)受住了45英里/小時的強風。

此項耗資130萬美元，歷時18個月的項目，將檢測BAT能否在遠離地面1000英尺的高空持續(xù)工作，繼而成為偏遠地區(qū)的一種靈活、低成本的發(fā)電解決方案。該項目產(chǎn)生的電力足夠供給十幾個家庭使用。此外最重要的是，無需大型起重機、塔吊或受限制的地面風電項目的基礎設施，即可運送和裝置BAT。而這一困局之前一直阻礙著風力發(fā)電項目。

對此，阿爾泰羅能源公司的聯(lián)合創(chuàng)始人亞當·雷恩說道：“眾所周知，高度越高，風力越強越穩(wěn)定。然而，過去風力渦輪機的發(fā)電量始終受限于起重機能將螺旋槳提升至多高。我們突破了這一技術瓶頸，采用一個填充氦氣的充氣殼吊裝，把渦輪機提升至風力更強勁的高空?！?

結合外媒報道，除了以上優(yōu)勢，BAT所產(chǎn)生的電能是在常規(guī)高度發(fā)電的兩倍，并且環(huán)保、價格優(yōu)勢明顯、易安裝維護。