卷筒的作用是在起升機(jī)構(gòu)或牽引機(jī)構(gòu)中用來(lái)卷繞鋼絲繩，傳遞動(dòng)力，并把旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)變?yōu)橹本€運(yùn)動(dòng)。起重機(jī)上常用的卷筒多為圓柱形。卷筒兩端，多為幅板支撐，幅版中央有孔，中間有軸，軸分為兩種，一種為貫通長(zhǎng)軸，另一種是卷筒兩端各有一根短軸。
卷筒按照繞繩層數(shù)，分單層繞和多層繞兩種。橋架類起重機(jī)多用單層纏繞卷筒，卷筒表面切的螺旋槽，是為了增加鋼絲繩的接觸面積，保證鋼絲繩排列整齊，防止相互摩擦，來(lái)提高鋼絲繩的使用壽命。