世界上第一臺激光器誕生于1960年，我國于1961年研制出第一臺激光器。40多年來，激光技術(shù)與應(yīng)用發(fā)展迅猛，已與多個學(xué)科相結(jié)合形成多個應(yīng)用技術(shù)領(lǐng)域。比如光電技術(shù)、激光醫(yī)療與光子生物學(xué)、激光加工技術(shù)、激光檢測與計量技術(shù)、激光全息技術(shù)、激光光譜分析技術(shù)、非線性光學(xué)、超快激光學(xué)、激光化學(xué)、量子光學(xué)、激光雷達(dá)、激光制導(dǎo)、激光分離同位素、激光可控核聚變、激光武器等等。這些交叉技術(shù)與新的學(xué)科的出現(xiàn)，大大地推動了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。   
一、激光技術(shù)應(yīng)用簡介   
     激光加工技術(shù)是利用激光束與物質(zhì)相互作用的特性對材料(包括金屬與非金屬)進(jìn)行切割、焊接、表面處理、打孔、微加工以及做為光源、識別物體等的一門技術(shù)，傳統(tǒng)應(yīng)用最大的領(lǐng)域為激光加工技術(shù)。激光技術(shù)是涉及到光、機、電、材料及檢測等多門學(xué)科的一門綜合技術(shù)。傳統(tǒng)上看，它的研究范圍一般可分為：  
    1.激光加工系統(tǒng)：包括激光器、導(dǎo)光系統(tǒng)、加工機床、控制系統(tǒng)及檢測系統(tǒng)。  
    2.激光加工工藝：包括切割、焊接、表面處理、打孔、打標(biāo)、劃線、微調(diào)等各種加工工藝。  
    激光切割：汽車行業(yè)、計算機、電氣機殼、木刀模業(yè)、各種金屬零件和特殊材料的切割、圓形鋸片、壓克力、彈簧墊片、2mm以下的電子機件用銅板、一些金屬網(wǎng)板、鋼管、鍍錫鐵板、鍍亞鉛鋼板、磷青銅、電木板、薄鋁合金、石英玻璃、硅橡膠、1mm以下氧化鋁陶瓷片、航天工業(yè)使用的鈦合金等等。   
    激光打孔：激光打孔主要應(yīng)用在航空航天、汽車制造、電子儀表、化工等行業(yè)。激光打孔的迅速發(fā)展，主要體現(xiàn)在打孔用YAG激光器的平均輸出功率已由5年前的400w提高到了800w至1000w。國內(nèi)目前比較成熟的激光打孔的應(yīng)用是在人造金剛石和天然金剛石拉絲模的生產(chǎn)及鐘表和儀表的寶石軸承、飛機葉片、多層印刷線路板等行業(yè)的生產(chǎn)中。

    激光熱處理：在汽車工業(yè)中應(yīng)用廣泛，如缸套、曲軸、活塞環(huán)、換向器、齒輪等零部件的熱處理；同時在航空航天、機床行業(yè)和其它機械行業(yè)也應(yīng)用廣泛。我國的激光熱處理應(yīng)用遠(yuǎn)比國外廣泛得多。

    激光快速成型：將激光加工技術(shù)和計算機數(shù)控技術(shù)及柔性制造技術(shù)相結(jié)合而形成，多用于模具和模型行業(yè)。
 二、激光切割技術(shù)的發(fā)展 

    自上世紀(jì)七十年代初，激光切割技術(shù)投入生產(chǎn)應(yīng)用以來，發(fā)展速度非常快，技術(shù)日趨完善。目前工業(yè)發(fā)達(dá)國家對這一技術(shù)的運用較為廣泛。促使激光切割技術(shù)得到更多使用的主要原因是：激光切割具有熱變形小、切割精度高、易于實現(xiàn)無人自動切割。通過使用改進(jìn)型的大功率激光源，使其切割速度接近了等離子切割的水平，從切割表面質(zhì)量來看，激光切割優(yōu)于等離子切割。
    目前，國外已研制出適用于坡口切割的激光處理器和相關(guān)的控制軟件。解決了激光坡口切割所需大量數(shù)據(jù)處理的問題，使的在切割過程中的角度、光距以及運行速度得到了有效的控制。這樣使激光切割更具實用性。其中德國ESAB和TRUMPF公司已向市場推出多功能 三維激光切割機。
    從現(xiàn)今人們所掌握的各種切割技術(shù)來看，激光切割技術(shù)無疑是最好的切割方法。除了上面所述的特點外，激光切割還具有噪聲小、無污染等優(yōu)點。隨著人們環(huán)保意識的不斷增強，加之激光源制造成本的下降，這樣激光切割技術(shù)優(yōu)勢更為突出。利用激光切割技術(shù)替代火焰和等離子切割，將成為今后切割技術(shù)發(fā)展的趨勢。