1895年，德國制造出世界上第一臺直流電鉆。外殼用鑄鐵制成，能在鋼板上鉆4mm的孔。隨后出現(xiàn)了三相工頻（50Hz）電鉆，但電動機轉速沒能突破3000r/min。

    1914年，出現(xiàn)了單相串激電動機驅動的電動工具，電動機轉速達10000r/min以上。

    1927年，出現(xiàn)了供電頻率為150～200Hz的中頻電動工具，它既具有單相串激電動機轉速高的優(yōu)點，又具有三相工頻電動機結構簡單、可靠的優(yōu)點，但因需用中頻電流供電，使用受到限制。60年代，隨著電池制造技術的發(fā)展，出現(xiàn)了用鎳鎘電池作電源的無電源線的電池式電動工具。但當時因價格昂貴，發(fā)展較慢。

    到70年代中后期，因電池價格降低，充電時間也縮短，這種電動工具在歐美、日本得到廣泛使用。電動工具最初用鑄鐵作外殼，后改用鋁合金作外殼。

    60年代，熱塑性工程塑料在電動工具上獲得應用，并實現(xiàn)了電動工具的雙重絕緣，保障了電動工具的使用安全性。由于電子技術的發(fā)展，60年代還出現(xiàn)了電子調速電動工具。這種電動工具利用晶閘管等元件組成電子線路，以開關撳鈕被撳入的深度不同來調節(jié)轉速，從而使電動工具在使用時能按被加工對象的不同（如材料不同、鉆孔直徑大小等），選擇不同的轉速。

    電動工具主要分為金屬切削電動工具、研磨電動工具、裝配電動工具和鐵道用電動工具。常見的電動工具有電鉆、電動砂輪機、電動扳手和電動螺絲刀、電錘和沖擊電鉆、混凝土振動器、電刨。

    ①電鉆：主要規(guī)格有4、6、8、10、13、16、19、23、32、38、49mm等，數字指在抗拉強度為390N/mm的鋼材上鉆孔的鉆頭最大直徑。對有色金屬、塑料等材料最大鉆孔直徑可比原規(guī)格大30～50％。

    ②電動砂輪機：用砂輪或磨盤進行磨削的工具。有直向電動砂輪機和電動角向磨光機。

    ③電動扳手和電動螺絲刀：用于裝卸螺紋聯(lián)接件。電動扳手的傳動機構由行星齒輪和滾珠螺旋槽沖擊機構組成。規(guī)格有M8、M12、M16、M20、M24、M30等。電動螺絲刀采用牙嵌離合器傳動機構或齒輪傳動機構，規(guī)格有M1、M2、M3、M4、M6等。

    ④電錘和沖擊電鉆：用于混凝土、磚墻及建筑構件上鑿孔、開槽、打毛。結合膨脹螺栓使用，可提高各種管線、機床設備的安裝速度和質量。

    ⑤混凝土振動器：用于澆筑混凝土基礎和鋼筋混凝土構件時搗實混凝土，以消除氣孔，提高強度。其中電動直聯(lián)式振動器的高頻擾動力由電動機帶動偏心塊旋轉而形成，電動機由150Hz或200Hz中頻電源供電。

    ⑥電刨：用于刨削木材或木結構件，裝在臺架上也可作小型臺刨使用。電刨的刀軸由電動機轉軸通過皮帶驅動。