碳刷是用于電機的換向器或滑環上,作為導出導入電流的滑動接觸體,它的導電,導熱以及潤滑性能良好, 并具有一定的機械強度和換向性火花的本能.幾乎所有的電機都使用碳刷,它是電機的重要組成部件.廣泛適用于各種交直流發電機,同步電動機,電瓶直流電動機,吊車電機集電環,各型電焊機等等. 隨著科學技術的發展,電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化,因而需要有各種不同品級的電刷來滿足這些要求,故電刷的種類也隨著電機工業的發展而越來越多.人們為了使用和管理上的方便,對眾多的電刷進行了分類.目前國內外流行的主要分類方法有: 
　　1.按材質的軟硬可分為軟質電刷,中硬質電刷和硬質電刷. 
　　2.按電刷的使用對象可分為汽輪發電機用電刷,軋鋼電機有用電刷,牽引電機用電刷,汽車拖拉機用電刷,電動工具用電刷,飛機電機用電等.
　　3.按電刷的顏色分為黑色電刷(用純碳石墨材料制成)和有 色電刷(用銅等金屬材料和石墨制成 ) .
　　碳刷：適用于各種電動機、發電機、輪軸機.具有較好的換向性能,使用壽命長. 
知識
電刷的性能直接影響著碳刷的使用性能，一般電刷的性能由以下三個方面決定的：
一、電阻率，直接影響電刷導電率，一般波動率在30%-60%之間；
二、體積密度，體積密度是一個展示電刷成份的指標，不同要求的碳刷對這一指標有不同的要求。所以對于電刷需要經過長時間的使用測試，以配合電機使用。
三、洛氏硬度，洛氏硬度是指碳刷在Φ10鋼球壓力下，用洛氏硬度計讀取出來的一種數值，其表示碳刷的硬度，最直接一點就是表示電刷耐磨性能的一種指標，如果太高對于電動機來說容易給電動機帶來磨損，硬度較小時，電刷易損，所以對于不同電動機需要不同硬度的碳刷.
　　碳刷其實是一種石墨和粘膠劑的混合體，電動機碳刷是一種專門為電動機的正常運轉而設計的碳刷，碳刷的性能直接影響電動機的運行情況。一般電動機碳刷分為以下幾類：石墨、電化石墨、樹脂粘結石墨、金屬石墨等，根據其名字就可以清楚地知道，碳刷的主要成分，一般石墨碳刷以天然石墨為主，其代號為S開頭，電化石墨以D開頭，金屬石墨是以J開口，其開頭字母均為拼音字母的第一字母。