產(chǎn)品開發(fā)是一項艱苦、但具挑戰(zhàn)性的工作。在開發(fā)過程中，設(shè)計師須要利用CAD軟件把心里想要的產(chǎn)品形象繪畫成三維圖型，使之?dāng)?shù)據(jù)化，方便使用快速原型制造系統(tǒng)、電腦輔助制造系統(tǒng)，制造原型及生產(chǎn)。日后，設(shè)計師也可以利用這些數(shù)據(jù)修改或優(yōu)化原有的設(shè)計。但是有時候，客戶只有一個實物產(chǎn)品，而須要在這個基礎(chǔ)上再作一定的修改，那么傳統(tǒng)的設(shè)計方式就難以處理。因為這須要花費(fèi)很多人力資源及時間去繪制與實物相同的三維模型。特別是一些產(chǎn)品外觀由復(fù)雜的自由曲面所組成，情況就更難處理。這時候，我們須要另一種方式去處理，三維反求技術(shù)就提供了快速把實體產(chǎn)品數(shù)據(jù)化的途徑。例如一個小零件，三維反求技術(shù)，可以在數(shù)十分鐘內(nèi)完成掃描把它數(shù)據(jù)化，而用CAD軟件，則須要一天或更長的時間去完成同樣的工作。三維反求技術(shù)是產(chǎn)品開發(fā)的上游技術(shù)，大幅度縮短產(chǎn)品開發(fā)周期，同時提高企業(yè)的競爭力，備受國內(nèi)外眾多企業(yè)重視，迅速發(fā)展。
三維反求技術(shù)的發(fā)展 
    三維反求技術(shù)亦稱為逆向工程 (reverse engineering) ，原先這種技術(shù)是用于三維測量及質(zhì)量檢定。生產(chǎn)下來的產(chǎn)品，可利用這技術(shù)測量其外型尺寸及檢定它的質(zhì)量，然后對比原先設(shè)計時的參數(shù)，是否附合要求或須要做出修改、優(yōu)化等。這可以說三維反求技術(shù)是產(chǎn)品設(shè)計過程中的下游工序向上游工序反饋信息的一個途徑。 
    上世紀(jì)六十年代有學(xué)者提出利用電腦視覺技術(shù)(computer vision) 來獲取三維數(shù)據(jù)的可能性。隨后，多種技術(shù)被研發(fā)出來采集三維數(shù)據(jù)，其中包括，立體視覺、結(jié)構(gòu)光等。這些技術(shù)并沒有被商品化，因為當(dāng)時候的圖像采集儀器、電子組件、軟件技術(shù)及電腦計算功能都很難滿足技術(shù)要求。特別是在電腦計算功能上，當(dāng)時的電腦沒法處理龐大的數(shù)據(jù)。
到上世紀(jì)八十年代，美國Cyberware公司研制了一部用來掃描人頭的三維掃描儀，并成功地用于影視特技制作。之后，美國及日本公司相繼投入巨大的人力物力資源開發(fā)相關(guān)的技術(shù)及掃描儀器，技術(shù)方面包括圖像雷達(dá)、聚焦測距、莫爾條紋等，而掃描儀器到現(xiàn)在已有近百種之多。
三維反求技術(shù)原理及工作流程 
    三維反求技術(shù)包括影像反求、軟件反求及實物反求等三方面。目前相對最多人研究的是實物反求技術(shù)。它是研究實物CAD模型的重建和最終產(chǎn)品的制造。陜義來說，三維反求技術(shù)是將實物模型數(shù)據(jù)化成設(shè)計、概念模型，并在此基礎(chǔ)上對產(chǎn)品進(jìn)行分析、修改及優(yōu)化等技術(shù)。
◆ 工作原理 
    三維反求技術(shù)是利用電子儀器去收集物體表面的原始數(shù)據(jù), 之后再使用軟件，計算出采集數(shù)據(jù)的空間坐標(biāo)，并得到對應(yīng)的顏色。掃描儀是對物體作全方位的掃描、然后整理數(shù)據(jù)、三維造型、格式轉(zhuǎn)換、輸出結(jié)果。整個操作過程，可以分為四個步驟：
（1） 物體數(shù)據(jù)化：普遍采用三坐標(biāo)測量機(jī)或激光掃描儀來采集物體表面的空間坐標(biāo)值。
（2） 從采集的數(shù)據(jù)中分析物體的幾何特征：依據(jù)數(shù)據(jù)的屬性，進(jìn)行分割、再采用幾何特征和識別方法來分析物體的設(shè)計及加工特征。
（3） 物體三維模型重建：利用CAD軟件，把分割后的三維數(shù)據(jù)作表面模型的擬合，得出實物的三維模型。
（4） 檢驗、修正三維模型。
◆ 工作流程 
    三維反求的典型工作流程主要是對現(xiàn)有的實物，使用數(shù)據(jù)化的儀器，準(zhǔn)確、快速地采集表面輪廓的空間坐標(biāo)值，然后構(gòu)建曲面、經(jīng)CAM軟件產(chǎn)生CNC加工刀路，在CNC機(jī)床上把實物模型制造出來或利用快速原型制造機(jī)，把實物原型制造出來。在產(chǎn)品設(shè)計方面，采集的空間坐標(biāo)值，可對實體三維模型，作復(fù)雜的修改或再創(chuàng)新。快速原型制造機(jī)可讀取STL格式的文檔，可以由云點直接轉(zhuǎn)換或在建造的曲面、實體三維模型中轉(zhuǎn)換。
三維數(shù)據(jù)采集方式 
    三維數(shù)據(jù)的采集方式，按照它們所采用的原理、有三種方式：一是接觸式，如三坐標(biāo)測量；二是非接觸式，如結(jié)構(gòu)光法、激光三角法等；三是逐層掃描方法，如CT法和核磁共振法、自動斷層掃描法等。采用哪種采集方式取決于被掃描對象的形狀、大小、物質(zhì)、數(shù)據(jù)應(yīng)用目的。在市場上掃描儀器種類很多，采集方式雖然不盡相同、但主要由三個部份組成；即掃描裝置、傳感器及軟件。
◆ 接觸式掃描或測量方法 
    這種采集方式主要是利用三坐標(biāo)測量作掃描。采集方式主要是利用安裝在儀器上的探針(stylus) 逐點采集對象表面上的數(shù)據(jù)。探針沿對象表面運(yùn)行時，對象表面上反作用力使探針位移。位移是通過探頭內(nèi)的彈簧反映出來。連接彈簧的傳感器(transducer)便會測量位移的大少、方向等。之后便通過計算顯示各采集點的三維空間坐標(biāo)。 
    由于三坐標(biāo)測量儀本身的機(jī)械結(jié)構(gòu)及設(shè)計，采集數(shù)據(jù)精度高，對被掃描對象的表面的顏色及反射特性沒有特別要求。采集數(shù)據(jù)時，探針是壓著被對象運(yùn)行的，所以一些材質(zhì)較軟的發(fā)泡膠等便不能準(zhǔn)確掃描，因為被掃描對象會被探針壓著而變形。探針經(jīng)常在堅韌的對象表面運(yùn)行時，容易磨損，所以須要經(jīng)常較正探針的直徑，維持一定的精度。由于它是逐點采集數(shù)據(jù)，所以掃描速度相對較慢，主要是用來測量不太復(fù)雜，具有少量特征曲面的對象。 
    現(xiàn)時市場上，有一種專用的接觸式掃描機(jī)。由英國Renishaw公司提供的Cyclone掃描機(jī)可以采集復(fù)雜的對象表面曲線數(shù)據(jù)，采點速度每秒四百點及每分鐘掃描三米，操作容易。所采集的數(shù)據(jù)，通過掃描機(jī)原身配備的軟件，轉(zhuǎn)化成電腦加工中的刀路，直接制造模具。
◆ 非接觸掃描方法 
    結(jié)構(gòu)光法的操作原理是把一定模式的光源，投射到被掃描對象的表面上，投射參考面光源，會被放在該位置的被掃描對象阻擋而發(fā)生變形，此時使用不同的鏡頭攝取不同角度的圖像，再分析變形的光源, 就可計算出被測對象表面的整幅圖像的三維坐標(biāo)。結(jié)構(gòu)光法采用的光源以光柵影線較為普遍。目前分析光柵影線變形的方法主要有傳里葉及相移法。而相移法相對較為準(zhǔn)確，這種方法的優(yōu)點是測量的速度很快、掃描的面積大、設(shè)備相對輕便方面攜帶、測量場地沒有特別要求。在汽車行業(yè)，它普遍被用來掃描汽車的車身等大面積對象。德國Steinblicher公司的 COMET IV掃描儀，可以掃描的面積從 100×75mm2到1200×1200mm2。它的攝像器可裝在三腳架上，隨意移動至任何位置作高速掃描、攝像器更可以裝上機(jī)械手上，掃描復(fù)雜的對象，分辨率可達(dá)400萬象素之高。對一些精細(xì)零件都能采集良好的數(shù)據(jù)。
◆ 激光三角法 
    激光三角法是在被掃描物的表面用有規(guī)則幾何圖形的激光束，如點光源或線光源，進(jìn)行掃描，被掃描面便會形成漫反射光點、光帶，接著安裝在光路的圖像傳感器接收這光點、光帶，然后利用三角原理計算出被采集點的空間坐標(biāo)。激光三角法的技術(shù)成熟、被廣泛使用，掃描速度高、精度高。它的圖像傳感器體積細(xì)而輕，安裝方便。它甚至可以它裝在三坐標(biāo)上，安裝拆卸容易，這是它另一個特點。它也可以掃描材質(zhì)較柔軟的對象，如橡膠等。日本的 Konica Minolta公司的非接觸儀 Vivid 9i的掃描精度可達(dá)0.05mm，只需要2.5秒便可獲取精確的數(shù)據(jù)。
三維反求技術(shù)的應(yīng)用 
    三維反求技術(shù)的應(yīng)用十分廣泛，一些高技術(shù)含量的航空、航天工業(yè)，汽車工業(yè)都采用了這技術(shù)于產(chǎn)品研發(fā)及制造。在制造工業(yè)上，采集的數(shù)據(jù)用于模具制造，產(chǎn)品設(shè)計、開發(fā)，例如消費(fèi)性的電子產(chǎn)品等。 
    此外，反求技術(shù)配合快速原型制造技術(shù)，更能發(fā)揮快速原型技術(shù)的優(yōu)勢、擴(kuò)大它的應(yīng)用范疇。憑借反求技術(shù)及有關(guān)的軟件，設(shè)計者可以快速制造實物，同時可以快速對實物修改、優(yōu)化和創(chuàng)新設(shè)計，這樣便可以縮短產(chǎn)品設(shè)計的周期，加速了新產(chǎn)品的出現(xiàn)，提高公司的競爭力。三維反求技術(shù)的應(yīng)用綜合如下： 
    1. 從概念到快速原型制造。在產(chǎn)品設(shè)計中，有些實物很難利用CAD軟件來建造CAD模型，來表達(dá)設(shè)計概念，但有了三維反求技術(shù)后，該過程變得簡單了！ 
    2. 快速制造模具。技術(shù)人員利用反求技術(shù)掃描實物，然后把采集得到的數(shù)據(jù)，通過專門的軟件，如 Renishaw 公司的Tracecut軟件，直接產(chǎn)生刀路，輸出到數(shù)控加工中心，制造出模具來。這種情況，在汽車的后市場(after market) 及電子消費(fèi)品特別普遍。汽車的原廠零部件相對較貴，所以傾向于尋找代替品，價格相對便宜的。由于市場相當(dāng)龐大，所以誘發(fā)一批廠家生產(chǎn)這些代替品。由于沒有原廠產(chǎn)品技術(shù)資料，如實物的工程圖或CAD模型，他們只好利用反求技術(shù)，采集實物的三維數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)化成刀路，直接制造模具。另一種情況是一些停產(chǎn)老產(chǎn)品，現(xiàn)在有需求。由于停產(chǎn)多時，原始數(shù)據(jù)都沒有了，只好把現(xiàn)有的實物掃描、采集數(shù)據(jù)、轉(zhuǎn)成刀路來制造模具，實現(xiàn)再次生產(chǎn)。 
    3. 快速制造。反求技術(shù)把實物數(shù)據(jù)化之后，通過有專用軟件，轉(zhuǎn)化成可用的數(shù)據(jù)，就可以與CAD/CAM/CAE、ERP等軟件，電腦數(shù)控機(jī)床，進(jìn)行信息、數(shù)據(jù)交替，縮短生產(chǎn)的等候時間，大幅度提高生產(chǎn)效率，增強(qiáng)競爭力。 
    4. 仿制流線型、形狀復(fù)雜而且無法用人工方法準(zhǔn)確量度的實物。航空、航天器的有些零部件流線型特別強(qiáng)，一般的測量儀器是絕對無法準(zhǔn)確測量其曲面！反求技術(shù)便可以在一個面積細(xì)小表面上采集上百萬、上千萬的三維坐標(biāo)數(shù)據(jù)、之后便可以通過軟件建造曲面。在一個相等面積的表面，三維坐標(biāo)數(shù)據(jù)愈多，建造的曲面便愈準(zhǔn)確。 
    5. 產(chǎn)品復(fù)制、修改、設(shè)計。當(dāng)實物被數(shù)據(jù)化后，技術(shù)人員便可建造CAD實體模型、曲面，這樣設(shè)計師便可以迅速在軟件上作有關(guān)的產(chǎn)品修改、創(chuàng)新的設(shè)計。
未來展望 
    隨著國際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的普及，更容易獲取資訊，商業(yè)競爭日趨激烈，要取勝就要不斷的有新產(chǎn)品投放到市場，縮短生產(chǎn)周期是競爭一個重點策略之一。反求技術(shù)在時間方面發(fā)揮了它的作用，所以會廣泛應(yīng)用于產(chǎn)品開發(fā)方面。在技術(shù)方面，軟件的快速開發(fā)，使數(shù)據(jù)的運(yùn)算更快、掃描后數(shù)據(jù)處理更容易；圖像攝像機(jī)的發(fā)展，使采集的數(shù)據(jù)更多、更快。這樣，掃描速度便可以更快，掃描精度更高，種種技術(shù)發(fā)展，使用掃描儀來測量的精度大為提高。綜上所述，反求技術(shù)將會有更大的發(fā)展空間，應(yīng)用到更多的領(lǐng)域中。